הכלכלה היא למעשה אוסף של נושאים העוסקים בתחומים מאוד פשוטים ומובנים מחיי היומיום שלנו.
למעשה הכלכלה עוסקת בדפוסי התנהגות ידועים ומובנים לכל ילד.
לדוגמא: הכלכלה מספרת לנו שנרצה לקנות יותר בגדים ככל שמחירם יוזל, או שנרצה לקנות מוצרים במדינות שבהם הם יותר זולים, או שכשהמשכורת שלנו זעומה – למשל 1,000 ש”ח לחודש, נוציא את כולה לקניית מוצרי תצרוכת. ככל שהיא תעלה נוכל להקצות יותר לחיסכון.
את האמיתות ה”מרעישות” הללו הכלכלה מציגה באמצעות תרשימי עקומות, הנקראים בקיצור עקומות.
העקומות הן שפה שנייה בעולם הכלכלה.
מהי עקומה, ומאין שמה
עקומה = קו לא ישר.
את ההסבר נלווה בדוגמא המוצגת בתרשים מספר 1.
תרשים 1
עקומת הביקוש למכנסיים במדינה א'
תרשים עקומה,שנקרא לו בקיצור “עקומה” מורכב משני צירים- אחד אופקי, שנקרא ציר ה-Xים, ואחד אנכי, שנקרא ציר ה-Yים. שני הצירים יוצאים מנקודה O. בין הצירים כלואים קו או מספר קווים, שבמרבית המקרים אינם ישרים ומכאן השם ‘עקומה'.
בפועל, גם כשהקווים ישרים הכלכלנים קוראים להם “עקומות”.
על כל ציר מוצג סולם נתונים, שהם בדרך כלל יחידות מידה כגון: מחירי מוצרים או כמויות של מוצרים.
כל נקודה על העקומה מסבירה קשר בין שני נתונים שהיא חובקת. נתון אחד נמצא מתחת הנקודה, על ציר ה-Xים. נתון שני נמצא בקו ישר משמאל לנקודה, על ציר ה-Yים.
הקווים המקווקווים היוצאים מנקודות A ו- B בדוגמא שלנו (תרשים 1), מצביעים על הנתונים שחובקות נקודות A ו- B.
בכל פרק שבו יוצגו עקומות, נפרט ונסביר את הקשר בין שני הנתונים שכל נקודה על הקו חובקת. בתרשים 1:
- נתוני נקודה A מציינים שאם במדינה א' מחיר זוג מכנסיים יעמוד על 100 ש”ח, יקנו בה 50 זוגות מכנסיים.
- נתוני נקודה B מציינים שאם מחירי המכנסיים יוזלו ל- 50 ש”ח לזוג מכנסיים, תושבי מדינה א' יקנו 100 זוגות מכנסיים.
אם הנתונים נכונים או לא זה כבר סיפור אחר. אבל כפי שנראה זה כלל לא חשוב ולא מעניין.
מטרת העקומה היא להציג את הקשר בין מחיר לכמות. ומהו הקשר ?
– ככל שהמחיר יהיה יותר נמוך יקנו יותר מכנסיים.
שם העקומה
לכל תרשים עקומה יש שם המאפיין ומסביר את סיפור העקומה.
בדוגמא שלנו, בתרשים 1, השם הוא: עקומת הביקוש למכנסיים במדינה א'.
סימני הקווים הכלואים בעקומה
לכל קו מתלווה סימן קצר הכולל אות או שתיים באנגלית. בדרך כלל הסימן הוא קיצור של מילה באנגלית שמתארת את אופי הקו. בדוגמא שלנו סימן הקו הוא D, קיצור של המילה Demand = ביקוש.
נוהגים להציב את הסימן בראש הקו או בסופו, אך אפשר גם לצדדיו עם חץ המשייך את הסימן לקו.
כאשר בתרשים העקומות מופיעים מספר קווים מאותו סוג, מסמנים אותם במיון משני.
אילו בתרשים 1, היינו מוספים את קווי הביקוש של שתי מדינות נוספות, מדינה ב' ומדינה ג'.
היינו מסמנים אותם באופן שניתן להבדיל ביניהם, לדוגמא:
- עקומת הביקוש של מדינה א' – D
- עקומת הביקוש של מדינה ב' – D1
- עקומת הביקוש של מדינה ג' – D2
מונחים חדשים
התקדמות בהבנה
יהיו מקרים שבהם נדלג על הסבר של נושא כלשהו. הדילוג מכוון ואל תרגישו מתוסכלים. נחזור לאותו נושא בשלב מאוחר יותר, לאחר שנשלים מספר נדבכים בדרך, ואז תגלו עד כמה הוא פשוט.
שרטוט העקומות ביד חופשית
העקומות בספר אינן מבוססות על נוסחאות או חישובים. כולן שורטטו ביד חופשית. פעם העקומות יצאו יותר תלולות ופעם פחות, הכל בהתאם לצד שעליו קם המשרטט שלנו בבוקר.
בתוואי העקומה מקופל הסיפור
בכל עקומה “מקופל” סיפור שהוא בדרך כלל פשוט ומובן מאליו. הסיפור מקבל ביטוי באמצעות הכיוון הכללי של העקומה, דהיינו האם העקומה יורדת (תרשים 2) או עולה (תרשים 3).
האם היא קעורה 
או קמורה 
המילה קעורה נגזרת מהמילה קערה. המילה קמורה נגזרת מהמילה הערבית קמרון שפרושה בית עם כיפה עגולה.
תרשים 2 תרשים 3
מאפייני עקומה יורדת – ככל שהעקומה מתקדמת ימינה (מתרחקת מציר ה-yים) היא מתקרבת לציר ה-xים
מאפייני עקומה עולה – ככל שהעקומה מתקדמת ימינה היא מתרחקת מציר ה-xים
לדיוק אין חשיבות
ישנן עקומות שמבחינת הדיוק המספרי יתכן שהיו צריכות להיראות כדוגמת עקומה C(בתרשים 4). אך לנו אין עניין בדיוק המספרי, שהוא מתייחס למקרה מסוים כלשהו, אלא לתופעה הכללית. לפיכך במקום עקומה C נציג תמיד עקומה חלקה כדוגמת עקומה D (עקומה D יכולה להיות קעורה או קמורה לפי העניין).
תרשים 4
רצף קו העקומה
ישנם מקרים כדוגמת תרשים 5 שמציג את התפוקה היומית של כל אחד מחמשת הנגרים העובדים בנגריה, בסדר יורד (מהנגר היעיל ביותר לגרוע ביותר).
תפוקת הנגר נמדדת במספר הכיסאות שהוא מייצר ליום:
- נקודה A מציינת שהנגר הראשון (הטוב ביותר) מייצר 6 כיסאות ליום.
- נקודה B מציינת שהנגר השני מייצר 5 כיסאות ליום.
- נקודה C מציינת שהנגר האחרון (הגרוע ביותר) מייצר 1 כיסא ליום.
גם בתרשים מעין זה (של נקודות בודדות) אנו מעדיפים לשרטט ביד קלה עקומה יורדת ברצף כדוגמת העקומה בתרשים 6, למרות שאין משמעות לשטח שבין נגר אחד למשנהו כדוגמת השטח המסומן שבין נגר ראשון לנגר שני.
הסיפור העיקרי שאותו אנו רוצים להציג באמצעות העקומה הוא שהתפוקה יורדת מנגר לנגר והעקומה בתרשים 6 מעבירה את המסר הזה בצורה הפשוטה והברורה ביותר.
תרשים 5 תרשים 6
מיקרו כלכלה – מאקרו כלכלה (בקיצור: מיקרו-מאקרו)
- כאשר אנו עוקבים אחר נתוני מפעל בודד, או קומץ מפעלים, אנו עוסקים במיקרו כלכלה.
- כאשר אנו עוקבים אחר נתוני כלל המשק (כגון: סה”כ המכירות של כלל המפעלים, או סה”כ המובטלים) אנו עוסקים במאקרו כלכלה.
לדוגמא:
- כאשר אנו בוחנים את השינויים במחיר העגבניות, אנו עוסקים במיקרו כלכלה.
- כאשר אנו בוחנים את מדד המחירים לצרכן (שמושפע ממחירים של כלל המוצרים במשק) אנו עוסקים במאקרו-כלכלה.
מדי פעם תשמעו את המונחים האלו במהופך. דהיינו: “כלכלת מיקרו” או “כלכלת מאקרו”. זו אותה גברת בשינוי אדרת.
