כל אחד מהסלים במלבן, מניב תוחלת יותר נמוכה לצד סיכון יותר גבוה. סל B הנמצא בתוך המלבן נחות מ-A.
חלוקה רבעונית של המישור (תרשים 5)
תרשים 5
הסלים במעטפת העליונה הם היעילים ביותר (תרשים 6)
בתרשים 6 משובצים במישור מספר רב של סלים.
קו המעטפת העליונה מחבר את כל הסלים בעלי התוחלת הגבוהה ביותר בכל סטיית תקן.
כל סל במישור שאינו על קו המעטפת העליונה נחות מ:
- סלים שמעליו ולשמאלו הממוקמים על קו המעטפת העליונה. למשל, סל E נחות מסל B ומסל A.
- כל סל על קו המעטפת העליונה שהוא קודקוד שמאלי עליון למלבן שהסלים שנמצאים בתוכו אינם יעילים.
למשל, כל הסלים שנמצאים במלבן שסל B מהווה בו קודקוד שמאלי עליון, נחותים ממנו, כדוגמת סל F.
תרשים 6
עם זאת, מבין הסלים היעילים אין באפשרותנו לקבוע מי עדיף על מי (אם היה אפשר, אחד מהם לא היה סל יעיל). כלומר לא ידוע אם סל C עדיף על A. בסל C הסיכון יותר גבוהה אך גם התשואה.