שוק המניות האמריקאי הוא הגדול בעולם. פועלות בו מספר בורסות, בהן נסחרות מניות של יותר מ-10,000 חברות. בין היתר נסחרות בבורסות האמריקאיות מניות של החברות הגדולות והמובילות בעולם כמו למשל:

   ·   Microsoft Corporation – חברת התוכנה הגדולה בעולם.

   ·   The Coca-Cola Company – חברת המשקאות הגדולה בעולם.

   ·   Citigroup – הבנק הגדול בעולם.

   ·   United Parcel Service – חברת המשלוחים הגדולה בעולם.

בארה”ב סוחרים במניות כבר יותר מ-200 שנה. בעשורים האחרונים חל גידול מהיר במספר החברות שהנפיקו מניות לציבור ובהיקפי המסחר, ובכל יום מחליפות ידיים מיליארדי מניות של אלפי חברות שונות. שוק המניות נעזר במערכות מחשוב מתוחכמות המנהלות את המסחר מאחורי הקלעים.

דיאגרמה 1 ממחישה את הגידול הדרמטי שחל בהיקפי הפעילות בשוק המניות האמריקאי. בדיאגרמה מוצגת התפתחות היקף המסחר היומי בבורסת המניות של ניו-יורק:

          ·     בשנת 1970 נסחרו בה כ-12 מיליון מניות בממוצע ביום.

          ·     בשנת 2000 נסחרו בה למעלה ממיליארד מניות בממוצע ביום.

דיאגרמה 1

היקף המסחר היומי בבורסת המניות של ניו-יורק (מיליוני מניות)